Classifica NBA Bigs Under 25 con i massimali più alti

I big della NBA non hanno mai perso la loro importanza.

Sono stati semplicemente costretti ad evolversi tanto quanto chiunque altro per soddisfare le esigenze del gioco moderno.

È ancora possibile trovare ancore interne, ma i migliori grandi di oggi giocano a giochi tuttofare simili alle loro controparti perimetrali. Ci stanno costringendo ad abbandonare l'etichetta di "unicorno" per la combinazione di parata e tiro da tre punti, perché non è più la rarità che implica il soprannome.

Anche se le dimensioni da sole stanno perdendo il loro fascino, dimensioni e competenze rimangono un’equazione imbattibile. Basta chiedere all'MVP in carica Joel Embiid o all'MVP in carica delle Finali Nikola Jokić, che ha vinto i due trofei MVP prima di quello di Embiid.

È possibile che questa lega continui a correre nella zona d'attacco, dato che è lì che risiedono alcuni dei migliori giovani hooper. Abbiamo stilato la top 10 dei big che avranno meno di 25 anni alla data di apertura e li abbiamo classificati in base al loro potenziale e alla probabilità di realizzarlo.

A 24 anni con quattro stagioni NBA al suo attivo, Nic Claxton sembra più vicino alla sua identità a lungo termine rispetto alla maggior parte dei giocatori in questa lista. In gran parte è una buona cosa, anche se è giusto chiedersi quanto sarà in grado di aggiungere al suo arsenale offensivo andando avanti.

In difesa è già d'élite. Funge sia da protettore della vernice che da tappo commutabile sul perimetro. Non ha ancora formato una squadra difensiva, ma sembra una questione di tempo. La scorsa stagione, è arrivato al 97° percentile nel più-meno stimato difensivo, secondo Dunks & Threes.

In attacco, brilla come finalizzatore di gioco – ha segnato un 70,5% da leader del campionato la scorsa stagione – e si mantiene attivo sul vetro. Offre anche un pizzico di regia nei passaggi di palleggio e nei tiri corti, ma le abilità con la palla che ha mostrato alla Georgia potrebbero non materializzarsi mai del tutto in questo campionato.

Menzione d'onore: Bol Bol, Phoenix Suns; Wendell Carter Jr., Orlando Magic; ; Jalen Duren, Detroit Pistons; Mark Williams, Charlotte Hornets; James Wiseman, Detroit Pistons

Incapace di aggirare la barricata grande quanto Clint Capela di fronte a lui, Onyeka Okongwu ha effettuato solo 28 partenze e una media di 19,3 minuti nelle sue tre stagioni NBA. Ma potrebbe essere sulla lenta e costante strada verso la celebrità, e quel viaggio potrebbe accelerare in un istante se Capela passasse dal blocco commerciale al registro delle transazioni.

Anche in azioni limitate, Okongwu ha mostrato un talento allettante su entrambe le estremità. Anche se leggermente sottodimensionato per il posto centrale (6'8", 235 libbre), la sua apertura alare di 7'2", la sua forza e il suo atletismo gli permettono di giocare più grande della sua taglia. È già un stoppatore di prim'ordine (2,1 stoppate in carriera ogni 36 minuti), ma la sua rapidità e versatilità potrebbero essere le sue migliori armi difensive.

L'attacco è più un punto interrogativo, ma il suo potenziale di crescita è innegabile. È un rifinitore affidabile al ferro, dove utilizza sia potenza che ambidestrezza. Ma si è dilettato nel tiro da fuori e ha mostrato abilità di elaborazione avanzate che potrebbero renderlo una subdola fonte di passaggi.

Alperen Şengün è un grande del ritorno al passato che un giorno potrebbe dominare il gioco moderno con fisicità, abilità in post basso e alcuni dei migliori passaggi da lungo che troverai da un centro che non si chiama Nikola Jokić. C'è una reale possibilità che Şengün sia sempre un giocatore a senso unico, eppure la sua visione offensiva è così brillante che riesce comunque a rientrare comodamente nella top 10.

Unisce grazia e potenza in un modo che costringe le difese avversarie a una serie di opzioni sbagliate. Dovrebbero permettere che il loro difensore interno venga sepolto sotto una valanga di rotazioni, perni, finte e colpi di gancio, o mandano un aiuto extra sapendo che il pezzo grosso è quasi sicuro di individuare un ricevitore aperto prima che arrivi l'aiuto?

Se mai aggiungesse una palla da tre affidabile – il 21enne non ha paura di sparare, ha solo bisogno di aumentare la sua precisione – allora potrebbe essere il sipario. I Rockets dovrebbero appoggiarsi maggiormente a lui come fulcro offensivo, e se espandesse il suo raggio d'azione, ciò diventerà ancora più ovvio. Dovranno continuare ad aumentare anche il suo utilizzo offensivo, dal momento che deve accumulare punti e assist per coprire i suoi limiti difensivi di centro alto 6'9" a cui manca la portanza e la rapidità laterale per sopravvivere ai cambi perimetrali.