Settimana 13 della WNBA: gli assi visitano la Casa Bianca, i Mercury e gli Storm perdono i playoff

Foto dell'immagine in primo piano di Kevin Dietsch/Getty Images

È il momento cruciale della WNBA. Due squadre sono state eliminate dalla contesa dei playoff questa settimana, e altre due non sono molto indietro. Gli Aces e i Liberty sono ancora in lizza per la testa di serie e si incontreranno di nuovo questa settimana a New York per un testa a testa. Gli Assi hanno visitato anche la Casa Bianca questa settimana, affascinando tutti, compresi noi (come al solito).

Natalie: Da quando abbiamo parlato la scorsa settimana, due squadre WNBA - i Phoenix Mercury e i Seattle Storm - si sono trovate fuori dalla corsa ai playoff, nonostante avessero ancora 5/6 partite da giocare nella stagione. Pensavo che dovremmo iniziare con quelle squadre questa settimana.

I Phoenix Mercury sono attualmente seduti sul 9-25 per la stagione e devono affrontare molte domande nel post-stagione. Diana Taurasi tornerà? Brittney Griner tornerà? I Mercury mantengono Nikki Blue nel ruolo di capo allenatore? Ripensando a questa stagione, quali sono stati i punti più alti e quelli più bassi per i Phoenix Mercury... e cosa ti piacerebbe vederli fare per poter migliorare?

Erica: Sono così felice che tu abbia iniziato qui. Volevo davvero parlare di questo e offrire un po' di incoraggiamento ai tifosi di entrambe le squadre, e anche ai tifosi della W in generale. Se due anni fa aveste detto che sia lo Storm che il Mercury non sarebbero arrivati ​​ai playoff nel 2023, non sono sicuro che vi avrei creduto. Phoenix ha avuto la serie di playoff più lunga consecutiva a dieci anni, e Storm era stata sette anni consecutivi. D'altro canto, non ti avrei creduto se mi avessi detto che la Liberty sarebbe stata in lizza per il primo posto in assoluto.

Il calibro del talento in questo campionato, le legittime classi esordienti che apportano cambiamenti, le icone che si ritirano: tutte queste cose significano che ogni stagione è una nuova storia. So che questo fa davvero schifo per i fan di Phoenix e Storm, ma penso che abbiano molto di cui sperare. So che continuiamo a dirlo, ma il fatto che BG abbia potuto giocare tutta questa stagione, e ad un livello così elevato, rimane la cosa più scioccante e meravigliosa. Non è ancora tornata al pieno delle sue forze, ma sento che sarà più vicina a esserlo nella prossima stagione. Probabilmente avranno una bella scelta al draft in una classe di draft in pila.

Non credo che Diana Taurasi andrà in pensione. C'era un pacco su di lei durante la partita di ieri sera e lo staff tecnico parlava di come devono costringerla a tornare a casa, anche nei giorni di riposo. Penso che giocherà finché non potrà più camminare. Penso che Nikki Blue fosse in una posizione assolutamente impossibile, e mi piacerebbe davvero vederla avere la possibilità di allenare almeno un'intera stagione con una squadra intera e sana, ma non lo so. Sembra proprio il momento giusto per fare pulizia.

Cosa pensi che Mercurio debba fare per essere di nuovo contendente? E poi stesse domande, ma per Storm?

Natalie: Quindi, penso che tu abbia ragione riguardo al fatto che le condizioni per le squadre WNBA cambiano abbastanza rapidamente e dovrebbe esserci sicuramente un certo livello di ottimismo per i fan di entrambe queste squadre... anche se penso che, senza dubbio, Phoenix abbia la strada più difficile da ottenere tornare a una squadra di calibro playoff/campionato. Ovviamente il ritorno di BG è stato un punto culminante per il franchise e i W... ma poi sembrava che tutto il resto fosse solo un rallentamento dopo l'altro... i problemi di sicurezza/volo, i problemi con Skylar, gli infortuni ai giocatori chiave …e quindi, non importa quanto fosse bello BG, era difficile per la squadra trovare lo slancio.

Come te, mi piacerebbe vedere Nikki Blue tornare al lavoro di capo allenatore per un altro anno e vedere cosa potrebbe essere in grado di fare con un roster sano. Il mese scorso, la Mercury ha assunto Nick U'Ren come direttore generale, quindi sono ansioso di vedere cosa farà nei suoi primi mesi di lavoro. Firmare BG o semplicemente sapere se BG ha voglia di continuare a giocare è, secondo me, la cosa numero 1 nella sua lista di cose da fare e poi deve costruire attorno a lei (o iniziare a valutare chi potrebbe riempire quel vuoto). Penso che Taurasi tornerà per un altro anno... l'All-Star Game che si terrà nella Valley l'anno prossimo sembra il perfetto canto del cigno. Ma anche se fosse tornata, U'Ren deve davvero iniziare a far uscire la squadra dall'era di Diana Taurasi... la Febbre non ha funzionato in modo efficace quando Tamika Catchings stava concludendo la sua carriera e ha reso la loro ricostruzione notevolmente più difficile di quanto non fosse stata. essere.