Canna

I pesci gatto a testa piatta preferiscono le esche vive, tra cui polloni, cavedani, gatti dei piccoli canali, scazzoni e pesci luna, in particolare i bluegill. (Foto di Jeff Knapp)

L'accenno dell'alba illuminava l'orizzonte orientale mentre aiutavo Rod Bates a varare la sua barca. Quindici minuti dopo, Bates e io, insieme al collega veterano del fiume Dave Neuman, eravamo ancorati lungo il bordo di una pozza profonda. Gli ami venivano innescati con vivaci pesci luna e gettati nelle profondità, dove pesanti piombi li tenevano ancorati in posizione.

Le canne erano fissate nei portacanne e i nostri occhi erano concentrati sulle loro punte, anticipando con impazienza la prima "corsa" del mattino, quando una testa piatta si sarebbe abbattuta sull'esca e avrebbe nuotato via con essa. Non abbiamo aspettato molto. Nel giro di pochi istanti, dopo una forte ferrata e una rapida battaglia, un flathead di circa 4 libbre era nella barca. È stato un bell'inizio, ma solo un bambino rispetto a ciò che il fiume può produrre e a ciò che avremmo catturato in seguito.

Mentre la prima testa piatta dei nostri giorni era di dimensioni modeste, la “skunk era fuori dagli schemi”, come diciamo noi. L'azione è continuata e le dimensioni dei pesci sono rapidamente salite alle stelle. Nelle tre ore successive abbiamo navigato con 18 flathead. Il più grande pesava 35 libbre e 13 once. Molti altri pesavano più di 20 libbre. Sono stati tutti prelevati dallo stesso buco, anche se ci siamo spostati all'interno di quella piscina più volte.

L'anno successivo mi sono unito a Bates, la cui attività di guida si è concentrata fortemente sul pesce gatto per più di un decennio, per un viaggio con i gatti nel canale. Come l'uscita a testa piatta dell'anno prima, ha avuto un grande successo. In effetti, a fine estate, quando altre specie più affascinanti possono rivelarsi difficili, il pesce gatto spesso continua a fornire sport per un gran numero di pesci, oltre al potenziale per quelli di grandi dimensioni.

I fiumi forniscono alcuni degli habitat migliori sia per il pesce gatto a testa piatta che per quello di canale e sono "leggibili", il che significa che puoi eliminare grandi tratti d'acqua e concentrarti su aree ad alta percentuale. In generale, nei fiumi che ospitano sia pesci gatto di canale che pesci a testa piatta, i primi saranno più numerosi e i secondi avranno maggiori probabilità di raggiungere dimensioni molto maggiori. Secondo Bates, i pesci gatto di canale sono morsi molto più cooperativi, essendo attivi in ​​un'ampia varietà di scenari.

"I gatti della Manica sono le specie più costanti che pesco", afferma Bates, che prende di mira la spigola e i walleyes oltre al pesce gatto. “Pungono tutto il giorno e non dobbiamo pescarli di notte. Mordono in acque basse, acque limpide, acque alte e sporche.

Come suggerito da questo commento, le teste piatte tendono ad essere altamente notturne, e alcune delle migliori azioni avvengono dopo il tramonto del sole. Tuttavia, quando l'estate cede il passo all'autunno, i pesci a testa piatta si raccolgono in buchi più profondi e tendono ad essere attivi durante le ore diurne, soprattutto nelle giornate nuvolose e piovose. Sui pesci del fiume Bates, i gatti del canale vengono prelevati da acque molto meno profonde rispetto agli shovelhead e sono disposti a mordere con esche preparate piuttosto che con le esche vive più grandi richieste dai flathead.

L'esca è un grosso problema quando si prendono di mira le teste piatte. Essendo un predatore all'apice, le teste piatte preferiscono uccidere la loro preda. Quando parli di pesci che comunemente inclinano la bilancia più di 20 libbre, può essere necessaria una grande esca per attirare la loro attenzione.

"Principalmente, utilizzo i bluegill come esca", afferma Bates. "Per me sono i più facili da catturare, ma utilizzerò anche altri tipi di pesci luna, polloni, cavedani, gatti dei piccoli canali e pesci gatto scazzone."

Bates monta esche vive su un amo circolare a doppia azione 8/0 Team Catfish, agganciando l'esca dietro la pinna dorsale. Preferisce i piombini piatti “bank” a quelli rotondi poiché non rotolano, il che spesso porta a intoppi. Viene utilizzato un finale corto di Offshore Angler Dacron da 80 libbre, unito alla lenza principale con una girella pesante. Il platino è posizionato sopra la girella. Bates utilizza canne Team Catfish da 7 1/2 piedi di lunghezza e medio-pesanti abbinate a mulinelli Gold Ring levelwind. I mulinelli sono caricati con un filo intrecciato Tug-O-War da 50 libbre.

Durante una tipica escursione a testa piatta dopo il tramonto, Bates posizionerà la sua barca lungo una buca più profonda del fiume. Ancora la barca con un sistema a due ancoraggi (sia a poppa che a prua) per ridurre al minimo l'oscillazione. Inizia prendendo di mira le aree più profonde di una piscina con l'intenzione di spostarsi più in profondità man mano che la notte avanza (le teste piatte in genere si spostano in acque meno profonde per nutrirsi man mano che la notte avanza). Le canne vengono posizionate nei portacanne in previsione di un'abboccata, che viene annunciata dal clicker del mulinello.